CASPER RUUD TIL NY FINALE – HYLLES ETTER GREP

C. RUUD - T. ETCHEVERRY 7-6 (8-6), 6-4:

Den norske 25-åringen vant en tøff semifinale mot Tomas Martin Etcheverry i Barcelona Open. Snarøya-mannen gikk videre med settsifrene 7-6 (8-6), 6-4 på spansk rødgrus.

Mye hard jobbing måtte til for å sikre finalebilletten. I begge sett koblet Ruud grepet med å bryte Etcheverry, men bare for å bli brutt umiddelbart i neste game. Til tross for mye rufsete spill sto han likevel igjen som en vinner.

Les også: Satte ny verdensrekord: – Han er så spinnvill

En spesiell manøver Ruud gjorde på egen matchball forbløffet nok noen og enhver i Barcelona. Inkludert kommentator Sverre Krogh Sundbø.

Linjedommeren dømte et slag fra Etcheverry ut, men nordmannen gikk imot avgjørelsen som ville gitt ham seieren. Isteden sparket han vekk merket i grusen og ga bort poenget til motstanderen.

– Nei, han sier at den var god, Casper. Han sparker vekk merket, kommenterte en noe forundret Sundbø i TV2-sendingen, før han sa seg enig i den gode sportsånden Ruud viste i situasjonen.

Mestvinnende spiller

Finaleklare Ruud sikret seg uansett seieren på det påfølgende poenget i egen serve.

Seieren var Ruuds 28. på ATP-touren så langt i år. Det er tre flere enn nestemann på lista over spillere med flest enkeltseirer i 2024.

25-åringen er nå i sin 22. finale som profesjonell tennisspiller. Han har vunnet ti av dem.

Søndag møter Ruud enten greske Stefanos Tsitsipas eller serbiske Dusan Lajovic til troféduell. Det skjer en uke etter at han tapte finalen i Monte-Carlo Masters mot Tsitsipas.

– De tre finaletapene har bare gjort meg enda mer sulten. I forrige uke la jeg kanskje vel mye press på meg selv. Jeg er på mitt beste når jeg er rolig og ikke tenker for mye, sa Ruud i seiersintervjuet med arrangøren.

Les også: Vålerenga-sjefen: – Må bli en endring på det

Ruud vil med seier ta sin første tittel på et høyere nivå enn de ti han har vunnet, som alle hadde ATP250-status. Barcelona Open er på 500-nivået.

I første sett brøt Ruud seg til 4-2 rett etter at kampen ble stoppet som følge av et medisinsk tilfelle på tribunen.

– Han er lynkjapt på plass og setter racketen til en direkte forehandvinner. Casper tar første stikk her ute på Pista Rafa Nadal, utbrøt tenniskommentator Sundbø.

Opp og ned

Ruud tok ikke vare på forspranget. Han så ut til å ha kontroll i neste game, men rotet det til og ble brutt tilbake. Det ble starten på en tøff periode for nordmannen, som likevel fant en vei til settseier.

– På helt eventyrlig vis greier Casper å dra i land et sett han egentlig ikke fortjener. Han leder 4-2 og spiller strålende før kvaliteten faller noe helt enormt. Det er imponerende måten han kommer tilbake på i tiebreaket, sa Sundbø.

Ruud spilte mer solid i andre sett og servet hjem finaleplassen etter å ha brutt seg til 3-2. Settet startet med at spillerne brøt hverandre.

(©NTB)