MIKKELSPLASS MENER DETTE ER FLUGSTAD ØSTBERGS UTFORDRING

ULLEVAAL STADION (Nettavisen): Det ble en marerittsesong for den norske langrennsprofilen.

Flugstad Østberg fikk ikke godkjent den nødvendige helseattesten og gikk dermed ikke et eneste skirenn denne vinteren.

Igjen har 33-åringen fra Gjøvik slitt med å finne balansen mellom trening og ernæring.

Det har vært et gjentagende problem de siste fem årene, noe som også førte til at hun ble stående utenfor landslaget i 2022. Den gangen fikk hun hjelp av trener Pål Gunnar Mikkelsplass.

Mikkelsplass ble forrige uke klar som ny assistenttrener på landslaget sammen med Marit Bjørgen.

Til Nettavisen avslører Mikkelsplass at han snakket med Flugstad Østberg før han takket ja til jobben.

– Det er fordi jeg for lenge siden lovet at hvis hun ikke kommer på lag, så kunne jeg prøve å hjelpe henne litt på veien.

Mikkelsplass forteller at det løftet står ved lag.

– Hun har blitt en veldig god venn med oss, med hele familien, sier Mikkelsplass.

Les også: Setter fart på spekulasjonene om Johaug

Peker på problemet

Flugstad Østberg har gitt utrykk for at hun satser videre mot VM i Trondheim. Det til tross for at forrige sesong gikk i vasken og at hun nå står uten landslagsplass.

Mikkelsplass er overbevist om hva Flugstad Østberg må jobbe med dersom hun skal lykkes.

– Definitivt hennes treningsmengde. Hun er ekstrem på trening. Hun er enorm. Det er helt utrolig hva hun klarer å få lagt ned av trening. Så det er det å finne balansegang der som er viktig, forklarer Mikkelsplass.

– Er hun lydhør?

– Det er om å gjøre å prøve å få henne til å bli det, sier den nye landslagstreneren.

Han mener litt av utfordringen er å få Flugstad Østberg til å forstå at mindre trening ikke nødvendigvis betyr at hun kommer til å gå tregere på ski.

– Det går mye på det, føler jeg. Jeg er overbevist om at hun går mye fortere hvis hun roer ned litt, sier Mikkelsplass.

Treneren er sikker på at Østberg fortsatt har det som skal til for å kunne gå både verdenscup og VM til vinteren.

– Det er som jeg pleier å si til alle utøvere som faller ut av et lag. Det er for et halvt år, men gjør man en bra jobb det halve året, så er man med igjen på laget i desember. Det er det å gå litt i seg selv og finne ut hva man skal gjøre i de seks månedene man ikke er på lag, sier Mikkelsplass.

Les også: Østberg: – Vanskelig å forklare folk

Bjørgen heier på venninnen

Også Marit Bjørgen snakket med Østberg før hun ble presentert som landslagstrener fredag forrige uke.

Bjørgen forteller til Nettavisen at hun håper å se venninnen tilbake blant verdenseliten til vinteren.

– Man kjenner hennes styrker og kvaliteter. Hun har absolutt muligheter til det.

Hun peker i likhet med Mikkelsplass på at det er viktig for 33-åringen å finne en god balanse i hverdagen.

– Det handler om å komme i riktig balanse og kunne få være med på å konkurrere. Det er det som er avgjørende for hennes del. Hvis hun klarer det, så er hun en utøver som har vært med på å kjempe om medaljer før og en som er hjertelig velkommen inn i laget. Det er veldig gledelig hvis hun klarer det, forteller Bjørgen.

Ingvild Flugstad Østberg har ikke svart på Nettavisens henvendelse, men la i mars ut følgende melding på Instagram:

«To fantastiske uker i tynnlufta i Seiser Alm gjorde veldig godt for både kropp og topp! Ikke den sesongen jeg hadde trent for og sett for meg, men retter blikket framover og skal gjøre alt jeg kan for å komme sterkere tilbake. Takk til alle som backer»