SETTER FART På SPEKULASJONENE OM JOHAUG

ULLEVAAL STADION (Nettavisen): Marit Bjørgen og Pål Gunnar Mikkelsplass er ansatt som nye trenere på det norske kvinnelandslaget i langrenn. 

Felles for de begge er at de blant annet har en tett relasjon til tidligere skidronning Therese Johaug. 

Derfor tok det heller ikke lang tid før både Bjørgen og Mikkelsplass fikk spørsmål om Johaug-comeback på fredagens pressekonferanse på Ullevaal stadion. 

Johaug la i utgangspunktet opp våren 2022, men vurderer nå comeback til neste sesong der VM i Trondheim står på programmet. 

Fredag hyllet Johaug ansettelsen av Mikkelsplass og Bjørgen. 

Hennes manager Jørn Ernst bedyrer imidlertid at ansettelsen ikke vil påvirke hennes valg om å komme tilbake. 

– Men det gjør det i hvert fall ikke mindre aktuelt, forteller Ernst til Nettavisen. 

Les også: Får Johaug til å juble

– Alt henger sammen med alt

Langrennsekspert Petter Soleng Skinstad tror derimot at ansettelsen av Bjørgen og Mikkelsplass vil i enda større grad bane vei for at Johaug gjør comeback på landslaget.

– Jeg tenker at alt henger sammen med alt, sier Skinstad til Nettavisen.

Eksperten har allerede i lang tid vært overbevist om at Johaug vil komme tilbake blant verdenseliten.

 Nå mener han enda mer ligger til rette for dette på det norske landslaget.

– Nå er i hvert fall det sportslige ivaretatt, forteller Skinstad. 

Les også: Johaug med kruttsterk tid på halvmaraton

Bjørgen: – Tanken er ikke der

Johaug har varslet at hun snart vil gi en tilbakemelding på om hun vil satse mot VM i Trondheim eller ikke. 

Tidligere lagvenninne og nå landslagstrener Bjørgen håper å se Johaug tilbake, men Bjørgen er tydelig på at det ikke er derfor Mikkelsplass og hun takket ja til landslagsjobben. 

– Det var ikke det som var tanken min da jeg takket ja til dette, sier Bjørgen til Nettavisen. 

– Det teamet her er ikke satt sammen for hennes del. Therese må ta et valg selv, så har vi et håp om hun har lyst og at hun da kan bidra på noen samlinger, forteller landslagstreneren. 

 Bjørgen er ikke i tvil om at det vil være positivt å få inn en éner som Johaug i laget igjen. 

– Jeg tror det er kjempeviktig. Ikke minst så tar hun bort mye av det presset som kan være der. Det gjør at de andre kan få ro og ha fokus på seg selv. Det kan være positivt. Og så kan man også ha en mal og se hva man kan strekke seg etter. Det kan være en motivasjon. Therese har erfaring gjennom en lang karriere og har mye å bidra med, sier Bjørgen. 

Les også: Reagerer på Johaug: – Hvorfor skal hun det?

Ikke noe press fra Mikkelsplass

Trenerkollega Mikkelsplass jobbet i flere år tett med Johaug. 

Han er ikke i tvil om at Johaug vil være en favoritt hvis hun velger å komme tilbake, men legger ikke noe press på 35-åringen. 

– Jeg håper hun finner en god løsning for seg selv, der hun har god samvittighet. Om det blir at hun ikke satser eller satser må bli hennes valg. Hun må bare ha det bra med det valget hun tar, sier Mikkelsplass til Nettavisen. 

Les også: Forklarer NRK-bildene som fikk Johaug til å reagere

Johaug har allerede vist at hun fortsatt er i stand til å vinne skirenn. I mars tok hun et overbevisende NM-gull på 30 kilometer. 

Mikkelsplass tror NM-opplevelsen var positivt med tanke på et mulig comeback. 

– Det skaper en trygghet for henne og alle de rundt henne, og kanskje er det et skremmeskudd for dem som føler seg presset med tanke på medaljer i VM, sier Mikkelsplass.